Garder le vif : eau, froid, oxygène

Dans le montage au vif, tout, sauf le poisson lui-même, fonctionne de la même façon matin et soir. Le vif est la seule pièce qui s'abîme d'elle-même, et le plus souvent il meurt non pas du froid, mais de ce que les gens lui font.

Trois tâches différentes

Amener le poisson vivant, le garder sur la glace quelques heures et le monter sur l'hameçon de façon qu'il reste mobile. Le premier point et le second sont réglés par le récipient, le troisième par la méthode d'eschage. Mieux vaut ne pas les confondre : un poisson vivant dans le seau ne garantit encore rien sur l'hameçon.

Ce qui tue le plus vite

Un changement brutal de la température de l'eau. Un poisson transféré d'une eau froide à une eau chaude, ou l'inverse, meurt plus vite que par manque d'oxygène. C'est pourquoi, en route, on ne chauffe pas l'eau et on ne la remplace pas par de l'eau « fraîche » du robinet, mais on rajoute celle-là même dans laquelle le poisson voyageait.

Deuxième cause : l'entassement

Plus il y a de poissons dans le même volume, plus vite ils épuisent l'oxygène dissous dans l'eau. L'entassement blesse aussi : les poissons se frottent flanc contre flanc, le mucus s'use, et sur l'hameçon un tel poisson vit nettement moins longtemps.

Troisième cause : le temps entre les mains

Un poisson qu'on garde longtemps dans la paume perd son mucus à cause de la chaleur d'une main sèche. On le prend d'une main mouillée, vite et une seule fois : chaque nouveau prélèvement dans le seau raccourcit sa vie sur l'hameçon.

Ce que le trou dans la glace lui fait

L'eau du trou est plus froide que celle du seau, et un poisson y plongé brusquement reste immobile quelques minutes. Ce n'est pas la mort, mais c'est justement pendant ces minutes qu'il ne joue pas son rôle d'appât — c'est pourquoi on ne vérifie pas le montage juste après l'avoir posé.

En quoi le seau à vifs diffère d'un seau ordinaire

Ce qui distingue le seau à vifs d'un seau ordinaire, c'est un couvercle percé de trous, et un bon seau à vifs a en plus une double paroi : l'eau à l'intérieur change de température plus lentement. Un seau ordinaire convient pour porter le poisson de la voiture au trou, pas plus.

Combien de vifs emporte-t-on

Autant qu'on arrive à utiliser pendant la sortie, plus une petite réserve pour ceux qui viendraient à mourir. Un poisson en trop ne se garde pas pour plus tard : à l'étroit, il meurt plus vite que sur l'hameçon.