Frein du moulinet
Le frein rend du fil dès que la traction dépasse la valeur réglée. Il n'arrête pas le poisson et n'en protège pas : il transforme un coup sec en une traction régulière. Tant que la bobine patine, la charge sur le montage cesse d'augmenter et rien ne casse.
On le règle sur le montage, pas sur le poisson
La question « à quelle force serrer le frein pour la carpe » est posée à l'envers. Le frein se règle sur le maillon le plus faible de son propre montage : le poisson se moque de savoir où cela lâche chez nous, et cela lâche toujours au même endroit.
Or cet endroit n'est presque jamais le fil lui-même. Aucun nœud ne tient autant que le fil sans nœud, c'est donc le nœud qui fixe la limite du montage. Le frein doit céder avant cette limite — et c'est pourquoi le même moulinet garni du même fil se règle différemment selon la façon dont le montage est noué.
Avant et arrière est un emplacement, pas un principe
Les rondelles de friction sont les mêmes dans les deux cas et travaillent pareil. Ce qui change, c'est l'endroit où se trouve la molette : le frein avant se règle sur la bobine elle-même, le frein arrière derrière le corps.
L'avant est plus près des rondelles et se règle plus finement, mais il faut passer la main par-dessus le rotor. L'arrière se retouche commodément quand le poisson est déjà ferré et que la main repose sur le corps. Les deux existent sur les moulinets à tambour fixe ; sur les moulinets à tambour tournant un cliquet remplace souvent le frein, et c'est un autre mécanisme.
Comment on le vérifie
Ni au bord de l'eau ni à l'œil. On passe le fil dans les anneaux, on l'attache à un point fixe et on tire avec la canne comme tire le poisson — par le blank, et non à la main sur le fil. Le frein doit commencer à rendre régulièrement, sans à-coup au démarrage.
L'à-coup au démarrage est une panne à part entière : les rondelles se sont collées entre elles. Un tel moulinet tient jusqu'à ce qu'il se libère, puis rend beaucoup trop facilement — et il est le plus dangereux justement dans la première seconde de la touche.
Le débrayage : un second frein
Une partie des moulinets à tambour fixe possède un second frein, très doux, enclenché par un levier. Il sert quand le montage repose sur un support sans surveillance : le poisson emporte l'appât et tire le fil presque librement au lieu d'entraîner la canne à l'eau.
Un geste sur le levier rétablit le frein principal, réglé à l'avance. Ce n'est pas un troisième mode mais un commutateur entre deux valeurs déjà fixées : les deux se règlent avant la pêche et non au moment de la touche.
Quand le frein ne sauve rien
Il ne travaille que tant qu'il y a du fil à rendre. À courte distance — le poisson sous les pieds, quelques mètres sortis de la bobine — il ne reste plus d'élasticité et le coup arrive au montage presque entier. Là, c'est la main qui sauve et non le frein : on accompagne le poisson en abaissant la canne.
La seconde limite est la tresse. Elle ne s'allonge presque pas, il ne reste donc que le frein et le blank pour amortir. Avec du nylon, le fil lui-même prend une part de ce travail.
Ce que nous n'affirmons pas ici
Quelle fraction de la résistance à la rupture le frein devrait rendre. Ces chiffres circulent sur les forums, mais nous n'avons trouvé aucune source vérifiée pour les étayer, et un chiffre inventé dans une encyclopédie vaut moins que pas de chiffre du tout. La vérification qui se fait à la main est décrite plus haut.