La línea lateral y el señuelo
La línea lateral es una hilera de células sensibles en un canal bajo la escama a lo largo del costado y en la cabeza. No lee el sonido, sino el movimiento del agua respecto al cuerpo del pez.
Qué es exactamente lo que percibe
El cambio de velocidad del agua junto a la piel. Un señuelo que pasa cerca arrastra una perturbación, y es ella la que excita las células del canal. Parte de esas células están dentro del canal, parte al descubierto sobre la piel. Un señuelo inmóvil no da esta señal en absoluto, así que la pausa apaga la línea lateral igual que la oscuridad apaga el ojo.
La distancia
Es un órgano de corto alcance: funciona a una distancia del orden de una o dos longitudes del propio cuerpo del pez. Más allá de ese límite, la perturbación del señuelo ya no se distingue sobre el movimiento general del agua: la corriente, el oleaje y el movimiento del propio pez. Para un lucio de un metro son uno o dos metros, no una decena, y en eso se diferencia la línea lateral del oído.
Por qué esto no es sonido
El oído interno capta las oscilaciones de presión y oye lejos. La línea lateral capta el propio flujo. Son dos órganos distintos con distancias distintas, y confundirlos significa esperar del señuelo algo que no hace. Los dos juntos, en la ficha sobre la acústica.
Con ese mismo órgano el pez mantiene su posición
La línea lateral no sirve solo para cazar: con ella el pez lee la corriente y se mantiene en el flujo, esquiva obstáculos en la oscuridad y guarda su posición en el banco. El señuelo llega a un órgano que funciona sin parar, no que se activa solo al cazar.
Cuándo decide ella
De noche, en la turbidez, en el fango y bajo el hielo: en todos los sitios donde la vista está apagada. El depredador llega hasta el señuelo por el rastro que deja en el agua, y lo hace desde corta distancia.
Qué implica esto para la recuperación
Como el órgano es de corto alcance, hay que pasar el señuelo junto al pez, no en cualquier punto del agua. En agua turbia eso significa lances más juntos y un ritmo más lento, no un señuelo más ruidoso: el volumen no aumenta el radio de acción de la línea lateral.
El tamaño del rastro depende del cuerpo
Un vinilo de cola paleta ancho empuja más agua que un minnow estrecho, y el rastro que deja es más amplio. Por eso en agua muy turbia se elige un señuelo voluminoso, no uno vistoso: ahí funciona precisamente este canal.
Lo que no escribimos aquí
No damos distancias exactas en metros para especies concretas. Datos de ese tipo se obtuvieron en una piscina con unas pocas especies, y trasladarlos a un lucio entre los carrizos sería una invención.