Що таке жерлиця
Жерлиця — снасть із вільним ходом волосіні й механічним сигналом поклівки. Усе в ній підпорядковано одному руху: котушка провернулася — прапорець встав.
Як вона влаштована
Основа лежить на льоду або стійка стоїть над лункою; на ній — котушка із запасом волосіні і пружна дужка з прапорцем. Дужку зводять і заводять під котушку: поки та стоїть, дужка притиснута.
Як працює сигнал
Хижак бере живця й відходить, волосінь тягне котушку, котушка провертається — і звільняє дужку. Вона розпрямляється, прапорець стає вертикально й видно його здалеку. Сигнал механічний і не потребує ані батарейки, ані уваги.
Чому котушка має обертатися вільно
Тугий хід означає опір, а опір — кинутого живця. Тому вісь тримають чистою й сухою, а волосінь укладають рівними витками: петля на котушці зупиняє хід у найгірший момент, коли риба вже пішла.
Що з нею робить мороз
Лунка замерзає, і волосінь примерзає до її краю; котушку заносить снігом; вода на осі стає льодом. Лунку присипають снігом саме тому — присипана снігом лунка замерзає повільніше за відкриту. Снасть після кожної поклівки перевіряють руками.
Дві конструкції
Одна лежить на льоду площадкою й накриває лунку: така менше мерзне, лунка під нею довше лишається відкритою, і на мілкому вона не пускає у воду стовп світла, який відганяє рибу. Друга стоїть на стійці над лункою: її швидше ставити й прапорець видно далі, зате вітер зриває його частіше. Вибирають за тим, що заважає більше цього дня: мороз чи вітер.
Що видно по прапорцю, а що ні
Прапорець каже, що котушка провернулася, і більше нічого — так само, як у поставуші, тільки та не каже й цього. Живець, який просто ходить, теж може її провернути, а обережний хижак — не провернути зовсім. Тому по піднятому прапорцю не поспішають: спершу дивляться, чи сходить волосінь далі.
Що робити із зайвою волосінню
Запас, який зійшов при поклівці, лягає на лід і примерзає за хвилини. Тому після кожної спрацьованої жерлиці волосінь не змотують назад мокрою, а протягують крізь пальці й дають стекти воді — інакше наступного разу вона зійде ривками.